" Henri Grégoire venait de passer une des plus mauvaises nuits de son existence. Pour la première fois, il avait craint pour sa vie et lutté toute la nuit pour rester éveillé, s’obligeant à se lever régulièrement pour ne pas sombrer. À chaque fois qu’il sentait ses paupières s’alourdir, il quittait sa couche en titubant, en proie à des nausées qui réapparaissaient par intervalles et la tête prise d’une douleur sournoise qui demeurait identique depuis la veille. Les pieds nus sur le carreau de la chambre, les cheveux embroussaillés et collés par la transpiration, il s’agrippait en flageolant au montant du lit et s’obligeait à faire quelques pas, puis, grelottant, il retournait sous l’édredon rassurant.

L'abbé Lamourette, qui s’était inquiété de son absence au réfectoire pour le dîner, était passé le voir. Alarmé par son état, il avait alerté le frère infirmier, qui lui avait apporté une cruche de tisane. "